Tijdens case competities krijgen teams van drie tot vier personen een echt probleem voorgelegd uit het bedrijfsleven. Binnen de aangegeven tijd dienen ze een innovatief en strategisch antwoord te vinden en die te presenteren voor de jury. Cases komen in alle vormen en maten, en richten zich vaak op actuele problemen uit het echte bedrijfsleven. Je scoort punten met een gedetailleerd, creatief en haalbaar plan. Dit behaal je alleen met een hecht team, zoals onze studenten Lucia Tarro, Nikita Voronkov, Marcel Bick en Maximilian Meschkov.
De wil om te winnen
‘’Het voelde anders dan de interne competities omdat je de tegenstanders niet kent’’, zegt Maximilian. ‘’Natuurlijk zie je dingen online, maar het blijft moeilijk inschatten. We speelden tegen echte topuniversiteiten met veel ervaring. Van tevoren dachten we aan een vierde tot negende plaats. Die onzekerheid diende als brandstof want we wilden niet alleen meedoen. We kwamen om te winnen. Dat zag je ook terug in onze voorbereiding.’’
Ze brachten allemaal hun eigen ervaring en vaardigheden mee. Maximilian is een echte allrounder, Marcel denkt heel analytisch en oplossingsgericht, Nikita zorgde voor de financiën en Lucia nam marketing en PR voor haar rekening.
‘’De kracht van deze groep zat in het vertrouwen in elkaar’’, zegt Lucia. ‘’Daar investeerden we veel tijd in door elkaar echt te leren kennen. Wat zijn je sterktes en zwaktes? Welke rol neem je in? Dat was de eerste stap en de basis, want zonder dat vertrouwen zouden we bepaalde moeilijke momenten niet overwinnen.’’
Een praktische voorsprong
‘’Onze tegenstanders waren heel goed’’, zegt Nikita. ‘’Vooral de uiteindelijke winnaar de University of Southern California. Alle teams hadden sowieso meer ervaring met dit soort competities en ze begonnen ook nog een half jaar eerder aan hun voorbereiding. Daarnaast namen we het als hogeschool op tegen universiteiten. Toch gaf dat ons een klein voordeel, want waar zij beter en doelgerichter onderzoeken, implementeren wij veel realistischer. Ze vergeten vaker details die je in de echte wereld tegenkomt en dat maakte onze strategie completer.’’
‘’De jury tijdens case competities bestaat vaak uit professionals, professoren en alumni’’, zegt docent en coach Hans van Oudheusden. ‘’Mensen uit het bedrijfsleven die ervaring hebben met het oplossen en uitvoeren van dit soort cases. Dat maakt deze vorm van onderwijs ook zo mooi. Er bestaat geen goed of fout antwoord. Het draait ook niet om wat jij vindt als jurylid, maar om de best onderbouwde en haalbare oplossing. We hebben geen idee waar de studenten mee komen. Sterker nog: we hopen dat ze ons verrassen.’’
De uitslag
‘’Toen ze het bekend maakten beseften we het eigenlijk niet’’, zegt Marcel. ‘’In eerste instantie eindigden we namelijk vierde, maar na het opnieuw inspreken van onze presentatie behaalden we de derde plaats. Boven de zeer hoog aangesprezen University of New South Wales, Australia. Het duurde even voordat het inzonk wat een geweldige prestatie dit was.’’
‘’Het was echt alle moeite, en soms zelfs tranen, waard’’, zegt Lucia. ‘’We wilden onze coaches Hans en Britta Stoelinga echt trots maken en natuurlijk ook Hogeschool Rotterdam. Ik raad elke Agile Consulting student dit aan, want je groeit zo ontzettend veel. Case-based learning is echt anders. Je leert en past tegelijkertijd toe. Als ik deze ervaring moet samenvatten zeg ik: echt professionele problemen oplossen, een gemeenschap, ambitie delen met anderen en vrienden voor het leven. Wat wil je nog meer uit je studie?’’