De keuze voor twee jaar
Nathan besloot na het behalen van zijn diploma aan het Grafisch Lyceum om de tweejarige Associate degree-opleiding Arts & Crafts te volgen en koos voor de vakrichting Packaging & Branding. Deze keuze maakte hij omdat hij geen zin had om direct vier jaar verder te studeren. Daarnaast gaf de opleiding hem de mogelijkheid om te kiezen of hij na twee jaar alsnog verder wilde studeren of dat hij meteen aan het werk wilde gaan. “Dat vond ik fijn, die vrijheid. Ik hoefde niet meteen voor vier jaar vast te zitten aan iets, en kon na twee jaar beslissen wat ik wilde.”
Dat vond ik fijn, die vrijheid. Ik hoefde niet meteen voor vier jaar vast te zitten aan iets, en kon na twee jaar beslissen wat ik wilde.
Van mbo naar hbo: de kracht van vrijheid
De overgang van het mbo naar de hbo-opleiding was voor Nathan in het begin een uitdaging. Vooral de toegenomen vrijheid vroeg om aanpassing. “Op het mbo kreeg je vaak stap-voor-stap opdrachten. Hier moest ik ineens zelf veel meer initiatief nemen. Dat was wennen,” geeft Nathan toe. Maar gaandeweg begon hij die vrijheid juist te waarderen. “Naarmate de opleiding vorderde, ontdekte ik dat ik die ruimte juist nodig had om mijn eigen creativiteit te kunnen ontwikkelen.”
Breder dan alleen verpakkingen
Een veelvoorkomend misverstand bij toekomstige studenten is dat packaging design alleen draait om het maken van verpakkingen. Nathan benadrukt dat het vakgebied veel breder is dan dat: “Het gaat niet alleen om verpakkingen, maar ook om branding en het creëren van een hele wereld om een product heen. Je leert nadenken over de volledige consumentenbeleving.”
Volgens Nathan gaat het in de opleiding om meer dan alleen het praktische aspect van verpakkingen maken. “Je creëert niet alleen iets tastbaars, maar je denkt ook na over het grotere geheel: hoe presenteer je een merk? Hoe zorg je ervoor dat een verpakking aansluit bij de identiteit van een merk en de beleving van de consument?”
Het gaat niet alleen om verpakkingen, maar ook om branding en het creëren van een hele wereld om een product heen. Je leert nadenken over de volledige consumentenbeleving.
Een passie voor tastbaar werk
Nathan ontdekte zijn interesse voor packaging design op het Grafisch Lyceum. “Wat ik fijn vind aan verpakkingen, is dat je iets maakt wat je echt kunt vasthouden. Je ziet het van verschillende kanten en het is iets tastbaars. Dat vond ik altijd al veel leuker dan puur 2D-werk,” legt hij uit.
Een project waar Nathan trots op terugkijkt, is de opdracht voor Nike. Hierbij ontwierp hij niet alleen een schoenendoos, maar ook de volledige branding rondom de schoen. “Het was één van de leukste opdrachten die ik heb gedaan. Ik kon helemaal losgaan in het ontwerp, van de doos tot de schoen en de manier waarop alles gepresenteerd werd. Het gaf me het gevoel hoe het is om voor een groot merk te werken, waarbij je echt het DNA van het merk in je ontwerp moet verwerken.”
Afbeeldingen uit het afstudeerproject van Nathan.
De uitdagingen van creativiteit
Niet alles was gemakkelijk tijdens de opleiding. Eén van de moeilijkste opdrachten voor Nathan was het ontwerpen van een 4D-installatie. “Ik vond dat erg moeilijk, omdat het concept in mijn hoofd veel te groot was en niet uitvoerbaar. Het was lastig om mijn ideeën terug te brengen naar iets realistisch zonder het creatieve aspect te verliezen.” Deze ervaring leerde hem om zijn grenzen te verkennen en toch haalbare oplossingen te vinden binnen de tijd en middelen die hij had.
Feedback als groeimiddel
Tijdens de opleiding kreeg Nathan te maken met veel feedback van zijn docenten en medestudenten. In het begin vond hij het lastig om deze feedback te verwerken, vooral omdat het voelde alsof zijn persoonlijke creativiteit werd bekritiseerd. “Feedback voelde soms als een aanval op mijn werk. Maar ik heb geleerd dat het juist helpt om je werk beter te maken,” vertelt hij. Eén van de belangrijkste lessen die hij meeneemt, is dat het oké is om flexibel te zijn in je stijl. “Ik hoef niet per se één vaste stijl te hebben. Het is oké om verschillende stijlen te proberen en een soort ‘kameleon’ te zijn in de ontwerpwereld.”
Ik hoef niet per se één vaste stijl te hebben. Het is oké om verschillende stijlen te proberen en een soort ‘kameleon’ te zijn in de ontwerpwereld.
Fotograaf: Jacqueline Fuijkschot
Toekomstplannen: doorgroeien als grafisch ontwerper
Nu Nathan zijn diploma bijna op zak heeft, kijkt hij vooruit naar de toekomst. Waar hij voor Arts & Crafts erg tegen vier jaar doorstuderen opzag, heeft hij toch besloten om verder te studeren en zijn bachelor te halen om zijn kennis en vaardigheden verder uit te breiden. “Ik hou van de vrijheid die studeren biedt. Je kunt experimenteren en jezelf ontwikkelen op manieren die later in je carrière misschien minder vanzelfsprekend zijn,” zegt hij enthousiast.